Roy van den Meiracker en Michael van der Meer heb ik een aantal jaren mogen trainen bij voetbalvereniging Eemboys. Een schitterende tijd met twee gasten waar je altijd op kon bouwen. Extra mooi is dat mijn oudste zoon Wesley in die periode ook bij Eemboys begon te spelen, waarna er tussen deze drie een vriendschap ontstond die nog altijd stevig staat. Samen op wintersport, avondjes uit met de meiden, een potje padel: het contact is gebleven.
Roy is nog altijd actief als voetballer bij TOV 3, terwijl Michael inmiddels het trainingsvak heeft opgepakt en zijn zoon Mees traint bij Baarn. Hoog tijd om deze twee voetbaldenkers samen aan tafel te zetten voor hun vooruitblik op het WK 2026.
Waar kijken we?
Het WK beleven ze allebei het liefst in goed gezelschap. Roy begint de groepsfase gewoon thuis, al staat er één wedstrijd gepland tijdens een teamweekend. “Dat wordt sowieso een gezellige avond,” lacht hij. Daarna verplaatst hij zich graag richting kroeg of vrienden.
Michael kiest voor een combinatie: “Lekker op de bank, maar ook zeker de kroeg in. Dat blijft toch het mooist bij grote wedstrijden.”
Vertrouwen in Oranje
Het vertrouwen in Oranje is voorzichtig positief. Roy geeft het elftal een 6. “Op papier staat er een prima team, maar in de praktijk valt het me vaak tegen.”
Michael is iets optimistischer met een 7: “We hebben een goed elftal, al zijn er landen die simpelweg sterker zijn.”
Systeem en speelstijl
Roy is duidelijk: voor hem past 5-3-2 het best bij dit Oranje. “Met goed opkomende backs en drie centrale verdedigers. Bovendien vind ik de spitspositie kwetsbaar, ondanks de goals van Depay.”
Michael denkt flexibeler. Zijn voorkeur gaat uit naar 4-3-3, omdat Nederlandse spelers daarin zijn opgeleid. Maar tegen sterke tegenstanders vindt hij aanpassen logisch. “Dan is 5-3-2 met aanvallende backs een prima alternatief.”
Waar Roy vooral gelooft in vasthouden aan één systeem en het laten aanpassen van de tegenstander, ziet Michael juist de kracht in balans: “Uitgaan van eigen kracht, maar wel realistisch blijven.”
De basiself
Beide heren komen met stevige elftallen, met opvallend veel overeenkomsten.
Roy’s basiself:
Roefs – Van de Ven, Van Hecke, Van Dijk, Timber, Frimpong – Frenkie de Jong, Reijnders, Gravenberch – Gakpo, Depay.
Michael’s basiself:
Verbruggen – Dumfries, Timber, Van Dijk, Van de Ven – Frenkie de Jong, Gravenberch, Reijnders – Gakpo, Depay, Malen.
De kern is duidelijk: centraal moet het staan als een huis.
Onmisbare spelers & outsiders
Voor beiden is Frenkie de Jong dé sleutelspeler. Roy noemt daarnaast Virgil van Dijk, ondanks diens wisselvallige seizoen. Michael ziet in Van Dijk vooral de leider.
Als verrassende naam komt bij Roy Crysencio Summerville naar voren. “We missen snelheid voorin, hij kan dat brengen.”
Michael kiest voor een ouderwetse pinchhitter: Wout Weghorst. “Zoals tegen Argentinië in 2022: iemand die iets kan forceren.”
Selectiecriteria
Roy hecht vooral waarde aan vorm en ervaring, terwijl Michael juist kiest voor een mix van alles: vorm, talent, mentaliteit en ervaring.
Over de speler die puur op prestaties mee moet: Roy wijst Tijjani Reijnders aan. Michael verrast met Valente. “Niet als basisspeler, maar wel om mee te nemen. Een heerlijke voetballer.”
Poule & toernooiverloop
De poule zien ze beiden als te doen. Roy noemt hem zelfs makkelijk: “Word je hier geen eerste, dan heb je niets te zoeken op een WK.” Michael ziet Nederland als duidelijke favoriet.
De lastigste tegenstander?
Roy denkt aan de winnaar van de play-offs, vanwege hun flow.
Michael wijst Japan aan: “Sterk collectief.”
Voor een verrassing noemen ze Curaçao (Roy) en Noorwegen (Michael).
Hoe ver komt Oranje?
Roy ziet een halve finale zitten, Michael blijft realistischer met een kwartfinale.
Koeman en de toekomst
Over één ding zijn ze het volledig eens: na dit WK moet het anders.
Roy zou dromen van Pep Guardiola. “Zijn tijd bij City lijkt voorbij en hij kan dit elftal naar een hoger plan tillen.”
Michael ziet meer in Peter Bosz: “Typisch Nederlandse, aanvallende visie. Tijd voor vernieuwing.”
De ideale bondscoach moet volgens beiden tactisch sterk zijn, duidelijk communiceren en wedstrijden kunnen lezen én bijsturen.
Oranje-gevoel
Het moment dat bij beiden nog altijd kippenvel bezorgt? Zonder twijfel: de twee goals van Weghorst tegen Argentinië in 2022. Roy noemt daarnaast ook de legendarische overwinning op Brazilië in 2010.
Wie maakt écht het verschil? Weer komt de naam Frenkie de Jong boven drijven. “Maar dan wel in topvorm,” benadrukken ze.
Laatste woorden & rituelen
In de kleedkamer hoeft volgens beiden niet te veel gezegd te worden. Genieten, vertrouwen uitstralen en doen wat je kunt.
Een vaste traditie? Roy is nuchter: “Alleen als je écht iets wint. Dan pas een boottocht door Amsterdam.”
Michael houdt het simpel: geen vaste rituelen, gewoon voetbal.
Conclusie: Twee oud-leerlingen, twee duidelijke visies, maar één gezamenlijke hoop: dat Oranje eindelijk weer eens écht meedoet om de prijzen. Met Frenkie als spil, een solide defensie en een vleugje lef kan het zomaar eens een mooi WK worden.
Bedankt mannen!
Rib
