Leeroy Echteld en Giovanni van Bronckhorst trappen het nieuwe seizoen af met een mooie trainersprijs.
Wie in de Eredivisie wil meedoen om de prijzen, moet niet alleen goede spelers hebben. Je moet ook een trainer hebben die zijn ploeg beter maakt, vertrouwen geeft en weet wanneer er iets moet veranderen. In augustus en september werden de eerste twee Rinus Michels Coaches van de Maand van het seizoen 2026-2027 bekendgemaakt. Leeroy Echteld van AZ kreeg de prijs over augustus, terwijl Giovanni van Bronckhorst van Feyenoord in september de beste maand beleefde.
Een mooie erkenning voor twee trainers die ieder op hun eigen manier laten zien dat goed coachen meer is dan alleen een poppetje op het tactiekbord zetten.
Augustus: Leeroy Echteld zet AZ op de rails
De eerste prijs van het seizoen ging naar Leeroy Echteld. Zijn AZ begon uitstekend aan de competitie en was de enige ploeg die de eerste vier competitiewedstrijden allemaal wist te winnen. Een vliegende start dus, waarmee de Alkmaarders direct lieten zien dat ze serieus genomen willen worden.
Voor Echteld sprong vooral de uitwedstrijd tegen FC Utrecht eruit. AZ begon daar niet goed en liet zich in het begin tweemaal aftroeven. Toch wist de ploeg zich knap te herstellen. Volgens de trainer speelde AZ daarna zelfs zijn beste wedstrijd tot dat moment.
Dat zegt iets over de ploeg, maar ook over de trainer. Een wedstrijd loopt niet altijd zoals je vooraf hebt bedacht. Dan moet je als coach kunnen bijsturen en ervoor zorgen dat je spelers blijven geloven in hun eigen kwaliteiten.
Echteld kijkt bovendien verder dan de eerstvolgende wedstrijd. Met de Europa League erbij wacht AZ een druk programma. Daarom probeert hij zijn spelers op de training alvast voor te bereiden op wedstrijden die elkaar snel opvolgen. Fit blijven, slim omgaan met de beschikbare spelers en zorgen dat de automatismen goed zitten: het hoort er allemaal bij.
Ook de ontwikkeling van jonge spelers maakt hem trots. Daarnaast zorgen ervaren krachten als Wesley Hoedt en Calvin Stengs voor extra balans in het elftal. Echteld heeft vertrouwen in zijn selectie en durft dat ook uit te spreken.
Zijn boodschap is duidelijk: als je bovenaan staat, moet je ook de ambitie hebben om daar te eindigen. Natuurlijk is de weg nog lang, maar zonder dromen en vertrouwen kom je nergens.
September: Van Bronckhorst laat Feyenoord opveren
Een maand later was het de beurt aan Giovanni van Bronckhorst. Zijn Feyenoord kreeg in september de nodige aandacht, al was dat niet alleen vanwege de goede resultaten.
De zware nederlaag tegen Barcelona, maar liefst 5-1, was een pijnlijke ervaring. Toch zag Van Bronckhorst ook aanknopingspunten. Hij had bewust gekozen om Feyenoord niet alleen maar te laten verdedigen, maar ook tegen een tegenstander van wereldklasse het eigen spel te proberen te spelen.
Dat leverde geen goed resultaat op, maar wel een les waar de ploeg iets mee kon. Als je tegen zo’n sterke tegenstander delen van de wedstrijd goed kunt voetballen, waarom zou je dat dan niet in de eigen competitie kunnen laten zien?
Feyenoord gaf het antwoord op het veld. PEC Zwolle werd met maar liefst 0-7 verslagen. Ook de 3-1 overwinning op NEC droeg bij aan de uitverkiezing van Van Bronckhorst tot Coach van de Maand september. In die competitiewedstrijden maakte Feyenoord samen twaalf doelpunten en kreeg het er geen één tegen.
Van Bronckhorst genoot vooral van de energie en het plezier waarmee zijn spelers voetbalden. Precies dat wil je als trainer zien: een ploeg die niet bij de eerste tegenslag de kop laat hangen, maar juist sterker probeert terug te komen.
Daarbij heeft Feyenoord een jonge selectie met veel mogelijkheden. Spelers als Gjivai Zechiël, Luciano Valente en Givairo Read kunnen zich verder ontwikkelen. De trainer investeert in zijn spelers, voert gesprekken en probeert iedereen mee te krijgen in het gezamenlijke plan.
Ook in lastige situaties, zoals de teleurstelling rond een mogelijke transfer van Anis Hadj Moussa, kiest Van Bronckhorst voor persoonlijk contact. Begrip tonen, duidelijk zijn en vervolgens samen weer vooruitkijken. Want uiteindelijk telt het teambelang.
Twee trainers, één belangrijke les
Wat kunnen we leren van deze eerste twee winnaars? Misschien wel dat succes in het voetbal niet alleen wordt bepaald door de uitslag van afgelopen zondag.
Leeroy Echteld bouwt bij AZ aan een ploeg die fit, herkenbaar en ambitieus moet zijn. Giovanni van Bronckhorst laat bij Feyenoord zien hoe een zware nederlaag kan worden omgezet in nieuwe energie en vertrouwen.
Beide trainers hebben oog voor de ontwikkeling van hun spelers en durven vooruit te kijken. Ze weten dat een elftal niet vanzelf beter wordt. Daarvoor zijn duidelijke afspraken, onderling vertrouwen, hard werken en de bereidheid om van fouten te leren nodig.
De Rinus Michels Coach van de Maand is een initiatief van de Eredivisie CV, Coaches Betaald Voetbal, De Voetbaltrainer en ESPN. De trainers worden beoordeeld aan de hand van een datamodel van Hypercube. Daarbij tellen onder meer de wedstrijdresultaten, de doelpunten voor en tegen en de sterkte van de eigen ploeg en de tegenstanders mee. Een overwinning op een sterke tegenstander kan daardoor zwaarder wegen dan winst op een ploeg die op papier minder sterk is.
De prijs is vernoemd naar Rinus Michels, die in 1999 door de FIFA werd uitgeroepen tot Coach van de Eeuw.
En dan blijft er één mooie gedachte over: een goede trainer maakt niet alleen een elftal beter, maar zorgt er ook voor dat spelers in zichzelf en in elkaar blijven geloven. Of je nu bovenaan staat met AZ of na een moeilijke avond met Feyenoord weer moet opstaan: wie blijft leren, samenwerken en vooruitkijken, geeft zichzelf de beste kans op succes.
En dat geldt niet alleen in de Eredivisie, maar net zo goed op de voetbalvelden in onze eigen dorpen. Daar begint het tenslotte ook: met een trainer die zijn spelers beter wil maken en een team dat samen de schouders eronder zet.
